스트레스 해소에 불닭이 최고? 우리 뇌가 선택한 매운 치료법
스트레스 해소에 불닭이 최고? 우리 뇌가 선택한 매운 치료법
스트레스 해소에 불닭이 최고? 우리 뇌가 선택한 매운 치료법
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스트레스를 받을 때 유독 매운 음식이나 단 음식이 떠오르는 경험은 누구나 한 번쯤 해봤을 것이다.
실제로 그런 음식을 먹고 나면 기분이 나아지는 듯한 느낌을 받을 수 있는데, 이것이 단순한 기분 탓일까, 아니면 과학적 근거가 있는 현상일까?
매운 음식 섭취와 엔도르핀 분비… 과유불급
고추, 마늘, 후추 등 매운맛을 내는 음식에 포함된 캡사이신, 알리신, 피페린 등의 성분은 우리 몸의 고온 감지 수용체인 ‘TRPV1’을 자극한다.
이 수용체가 활성화되면 뇌는 뜨거운 자극에 노출된 것으로 착각하고 고통 완화를 위해 엔도르핀을 분비한다.
엔도르핀은 자연 진통제 역할을 하며 기분을 좋게 만들어 매운 음식을 먹고 난 뒤 짜릿함과 쾌감을 느끼게 한다.
이러한 쾌감은 반복적으로 매운 음식을 찾게 만드는 이유가 되기도 한다.
하지만 이러한 효과는 일시적이다. 매운 음식을 과도하게 섭취하면 위 점막 손상, 위염, 위궤양과 같은 소화기 질환의 위험이 커질 수 있다.
또한, 피부 질환이 있는 경우에는 매운 음식이 교감신경을 자극해 증상을 악화시킬 우려도 있다.
따라서 매운맛에 의존하기보다는 운동이나 명상, 충분한 휴식 등 다양한 방법으로 스트레스를 해소하는 것이 더 건강한 선택이 될 수 있다.
단 음식도스트레스해소에 도움 하지만 주의 필요
매운 음식뿐만 아니라 스트레스 상황에서 단 음식을 찾는 경우도 흔하다.
스트레스를 받으면 '코르티솔'이라는 스트레스 호르몬이 분비되는데, 이 호르몬은 체내에서 포도당 공급을 방해하면서 식욕을 자극해 단 음식을 먹고 싶게 만든다.
초콜릿이나 케이크 같은 단 음식을 섭취하면 뇌의 쾌락 중추가 자극되고, 기분을 좋게 만드는 세로토닌이 분비되어 일시적으로 스트레스가 완화된 듯 느껴진다.
하지만 단 음식을 지나치게 먹으면 문제가 된다. 대부분의 단 음식은 단순당으로 구성되어 있어 소화 과정 없이 빠르게 흡수되고 혈당을 급격히 상승시킨 후, 곧바로 급감하도록 만든다.
이런 과정이 반복되면 단 음식을 계속 찾게 되는 악순환에 빠질 수 있으며, 결과적으로 당분 의존 또는 중독으로 이어질 가능성이 있다.
이 수용체가 활성화되면 뇌는 뜨거운 자극에 노출된 것으로 착각하고 고통 완화를 위해 엔도르핀을 분비한다.
엔도르핀은 자연 진통제 역할을 하며 기분을 좋게 만들어 매운 음식을 먹고 난 뒤 짜릿함과 쾌감을 느끼게 한다.
이러한 쾌감은 반복적으로 매운 음식을 찾게 만드는 이유가 되기도 한다.
하지만 이러한 효과는 일시적이다. 매운 음식을 과도하게 섭취하면 위 점막 손상, 위염, 위궤양과 같은 소화기 질환의 위험이 커질 수 있다.
피부 질환이 있는 경우에는 매운 음식이 교감신경을 자극해 증상을 악화시킬 우려도 있다.
결론적으로 매운 음식과 단 음식이 일시적으로 스트레스를 해소하는 데 도움을 줄 수 있지만, 과도한 섭취는 건강에 부정적인 영향을 끼칠 수 있다.
다양하고 균형 잡힌 스트레스 해소 방법을 시도하며 몸과 마음의 건강을 지키는 것이 바람직하다.
