건강하던 40대 여성 5개월 만 호스피스 行 무슨 일?

건강하던 미국의 40대 여성이 의사가 처방한 약을 먹고 부작용으로 호스피스 병동에서 죽음을 앞둔 채 완화 의료 서비스를 받고 있는 사연이 공개됐다.

더 선 보도에 따르면 미국 메사추세츠 노우드에 사는 44세 여성 탈리아 스미스는 지난 2021년 4월 요로감염 때문에 병원을 찾았다가 의료진으로부터 치료를 위한 항생제를 처방받았다.

그가 처방받은 약은 여러 항생제 종류 중 퀴놀론계 항생제에 속하는 시프로플록사신이었다.

드물지만 심각한 부작용이 발생할 가능성이 있어 영국에서는 다른 항생제가 적절하지 않은 경우에만 처방하게 하고 있다.

우리나라 약학정보원도 시프로플록사신이 광범위한 균 치료에 효과가 있지만

중대한 부작용이 생길 수 있어 다른 치료법이 없는 경우 신중히 사용하고, 최소 기간만 사용하라 강조한다.

미국에서도 시프로플록사신에 약물 부작용이 있을 수 있다며 블랙박스 경고를 붙였다.

다른 치료 옵션이 없을 경우 사용해야 한다고도 명시한다. 사용 금지령 바로 아래에 해당하는 강력한 경고의 의미다.

탈리아도 이 약의 위험성에 대해 알지 못했다. 하지만 처방받은 항생제 세 알을 먹고 나서, 그의 인생은 완전히 뒤바뀌었다.

그는 “걷지 못했고, 온몸이 아팠고, 시력이 떨어졌고, 음식을 삼키기 힘들었다”며 “몸속에 폭탄이 터지는 것 같았다”고 했다.

즉시 응급실을 찾았다. 응급실 의사는 시프로플록사신을 복용했냐 물었고, 탈리아가 그렇다고 하자 블랙박스 경고에 대해 말해줬다.

탈리아의 건강 상태는 이후 급격히 악화됐다. 그는 “떨림, 견딜 수 없는 신경통, 몸을 움직일 수 없게 하는 경직을 겪었다며”

5개월 만에 호스피스 병동으로 들어가게 됐다”고 했다. 호스피스 병동에서 그는 24시간 내내 간병이 필요했다.

그는 “팔을 들어올릴 수 없고 스스로 먹을 수 없다”며 “장애가 있어 휠체어를 타는 재향군인 남편도 돌볼 수 없게 됐다”고 했다.

탈리아는 “사람들이 시프로플록사신의 위험에 대해 알아야 한다”며 “의사가 약을 처방할 때 무조건 순응하기보다 두 번, 세 번 확인하라”고 했다.

특히 항생제를 복용하기 전엔 정말 필요한 것인지 스스로 다시 체크해야 한다고 강조했다.

또 “나에게 일어난 일은 누구에게나 일어날 수 있다”며 “우리 건강과 생명을 우연에 맡기기엔 너무 소중하다”고 했다.

국내에서도 시프로플록사신과 같은 퀴놀론계 항생제 부작용으로 시각장애 등을 경험한 사례가 드물지만 보고되고 있다.

최근 미국 질병통제예방센터(CDC)는 퀴놀론계 항생제 독성으로 인한 부작용을 일컫는 ‘플록싱(floxing)’을 공식적으로 보고해야 할 의학 상태로 인정했다.

오는 10월부터 플록싱에 진단 코드가 부여돼 의사들이 환자의 플록싱 사례를 공식적으로 문서화할 수 있게 될 예정이다.