이유없이 살 빠진다면 마냥 좋아할 게 아니라 의심해볼 질환

뚜렷한 이유도 없이 갑자기 살이 빠지는 사람이 있다.

다이어트를 안 해도 저절로 살이 빠지면 반갑게 느껴질 수도 있지만, 사실 급격한 체중 감소는 오히려 건강에 좋지 않은 신호일 가능성이 크다.

체중 감소로 의심해볼 수 있는 질환은 어떤 게 있을까?

갑상선기능항진증

갑상선기능항진증은 갑상선에서 호르몬이 과다 분비돼 생기는 질환이다.

갑상선 호르몬은 몸의 대사 작용을 원활히 하는 역할을 하는데, 과도해지면 음식을 충분히 섭취해도 금방 대사돼 결국 지방·근육까지 소비하게 된다.

따라서 잘 먹어도 체중이 감소하고 신경질적이고 안절부절못하는 정서적 변화도 나타난다.

더위를 많이 느껴 땀을 많이 흘리며, 맥박이 빨라져 심장이 두근거리기도 한다.

만약 방치할 경우 심장 합병증이나, 부정맥으로 이어질 수 있어 조기에 치료하는 게 좋다.

갑상선기능항진증은 갑상선 호르몬 생산을 억제하는 항갑상선제를 복용해 치료하며 방사선 요오드 치료나 외과적 수술이 필요할 때도 있다.

염증성 장질환

갑자기 살이 빠지면 염증성장질환의 신호일 수도 있다.

염증성장질환은 소화기관에 만성적으로 염증이 생기는 질환으로, 궤양성대장염과 크론병이 대표적이다.

특히 10~30대 젊은 나이에 체중 감소를 비롯해 복통 설사 혈변 등의 증상이 수개월 간 나타난다면 염증성장질환을 의심해봐야 한다.

염증성장질환은 증상의 호전과 악화를 반복하는 만성질환이기 때문에 완치보다는 증상 조절, 합병증 예방, 삶의 질 향상을 목적으로 약물치료를 한다.

만약 장 협착, 천공, 농양 등 합병증이 발생하면 수술치료가 필요할 수 있다.

당뇨병일 때도 살이 빠질 수 있다.

당뇨는 췌장에서 분비되는 인슐린이 제 기능을 못 해 혈액 속 당이 높아지는 질환을 말한다.

이러한 혈당이 250mg/dL 이상으로 높아지면 당 성분이 소변으로 과도하게 빠져나간다.

당은 세포의 에너지로 전환돼야 하는데 당이 부족해지면 몸속 체지방이나 단백질 등이 에너지원으로 대신 사용되면서 체중이 감소한다.

따라서 잘 먹는데도 체중이 감소하고 심한 갈증을 느끼거나 소변량이 늘었다면 당뇨를 의심해볼 수 있다.

암

대장암, 담도암, 혈액암 등 다양한 암의 대표적인 증상 중 하나도 급격한 체중 감소다.

암세포는 스스로 성장하기 위해 몸속 단백질과 탄수화물을 과소비한다.

따라서 근육이 빠지면서 체중이 줄어들 수 있다.

특히 위, 대장 등 소화기관에 암이 생기면 음식의 소화와 흡수가 제대로 되지 않으면서 체중이 급격히 줄어든다.

다만, 체중이 감소한다고 무조건 암이라고 의심할 필요는 없다.

의학적으로 갑작스러운 체중 감소의 16~36%가 암으로 보고되며, 다른 요인으로 인한 체중 감소가 60%, 원인을 알 수 없는 경우도 24~26%다.

정기적인 건강검진을 하며 다른 암의 증상이 없는지 살펴보는 게 도움이 된다.

한편, 40세 이후라면 특히 급격한 체중 변화에 주의를 기울일 필요가 있다.

중년 이후 최초 건강검진을 기준으로 2년 내 이뤄진 검진에서 체중이 3% 이상 줄거나 늘면 모든 원인으로 인한 사망 위험이 증가한다는 삼성서울병원의 연구 결과가 있다.

체중이 감소하는 경우 근육량도 함께 줄어 사망위험을 키울 수 있기 때문이다.

만약 뚜렷한 이유 없이 중년 이후 체중 변화가 크다면 검진·전문의와 상담 후 안정적인 변화를 계획해야 한다.