지하철에서 실신한 사람 심폐소생술을 해야 할까?

스트레스, 오래 서 있는 상황, 뜨거운 환경 등에 노출되었을 때, 특별한 원인 없이 갑작스레 쓰러지거나 경련을 일으키는 사람들을 종종 볼 수 있다.

특히 출근길 지하철에서 목격되는 경우가 흔하다.

이러한 증상은 공황장애나 뇌전증으로 오해받기 쉽지만, 사실 이는 부교감신경의 일부인 미주신경의 활성화 때문일 수 있다.

저혈압과 유사한 원리로 발생하는 실신

미주신경성실신은 가장 일반적인 형태의 실신이며, 실신으로 병원을 찾는 환자의 약 절반이 이 질환으로 진단된다.

전체 인구 중 약 20 30%가 평생 한 번 이상 경험할 만큼 흔한 현상이다.

또한, 남성보다 여성에서 약 1.5배 더 많이 발생한다.

미주신경성실신의 주된 원인은 자율신경계의 일시적 불균형이다.

사람이 누워 있다가 일어설 경우, 신체에 고루 분포되었던 혈액 약 800ml가 중력의 영향을 받아 다리 쪽으로 이동한다.

이때 자율신경계는 뇌로 가는 혈류를 유지하기 위해 심박수와 혈관 긴장도를 조절한다.

그러나 미주신경성실신 환자는 심장의 기계수용체가 오작동하여, 심장의 혈액량이 줄어든 상태에서도 과도하게 차 있는 것으로 잘못 인식하고 신호를 보낸다.

순천향대학교 부천병원 신경과의 윤지은 교수는 이러한 신호가 미주신경을 통해 뇌간으로 전달되고, 이로 인해 미주신경 뉴런이 자극되어 부교감신경이 활성화된다고 설명했다.

그 결과 서맥 심박동수 감소가 발생하고 교감신경계가 억제되면서 혈관 확장과 저혈압이 나타나며, 뇌 혈류가 감소해 일시적인 의식소실이 초래된다고 덧붙였다.

미주신경성실신을 유발하는 주요 원인으로는 감정적 스트레스, 기립성 자극, 신체적 및 환경적 요인, 특정 약물을 꼽을 수 있다.

공포, 통증, 불안, 혈액을 보거나 주사를 맞는 상황은 감정적 스트레스 요인에 해당하며, 장시간 서 있는 상황이나 갑작스러운 자세 변화는 기립성 자극에 포함된다.

또한 배변, 배뇨, 기침과 더운 날씨, 밀폐된 공간, 탈수 등도 주요 요인이다.

항고혈압제, 이뇨제, 항우울제와 같은 약물 역시 그 원인이 될 수 있다.

실신 전에 어지러움, 시야 흐림 또는 터널 시야, 식은땀, 메스꺼움, 심장 두근거림 등 전조 증상이 나타날 수 있으며 때때로 짧은 의식소실과 간단한 경련성 움직임이 동반된다.

실신 후에는 대부분 빠르게 의식을 회복하고, 일시적인 혼란감이나 피곤함을 느낄 수 있다.

자주 발생하면 치료와 예방 필요

미주신경성실신은 대체로 별도의 치료가 필요하지 않다.

그러나 실신이 빈번해 일상생활에 영향을 미치거나 사고 위험이 높다고 판단되면 약물 치료를 고려할 수 있다.

특히 서맥 증상이 중증도 이상으로 삶의 질을 저하시킬 경우 심박조율기 치료가 권장되기도 한다.

생활습관 교정을 통해 이를 예방하고 관리할 수 있다.

유발 요인을 최대한 피하고 전조 증상을 느끼면 즉시 앉거나 누워 다리를 올리는 자세를 취해야 한다.

장시간 서 있는 것을 피하며 하루 2 3리터의 충분한 수분 섭취와 적절한 염분 섭취를 유지하는 것이 중요하다.