스치기만 해도 물집 잼버리 덮친 ‘벌레’의 정체

폭염으로 온열질환자가 쏟아지는 ‘2023 새만금 제25회 세계스카우트 잼버리’에서 화상벌레에 물리는 환자가 속출하고 있다.

지난 6일 하루 발생한 잼버리 내원 환자는 총 1296명이다. 그중 벌레로 인한 환자가 383명(36.1%)으로 가장 많았다(여성가족부).

화상벌레는 동남아시아에서 주로 서식하는 청딱지개미반날개’를 말한다.

피부에 닿으면 화상과 비슷한 염증과 통증을 일으킨다고 해서 ‘화상벌레’라는 이름으로 알려졌다.

길이 6~7mm의 개미 모양을 하고 있으며 몸은 주황색과 검은색 줄무늬가 있다.

주로 동남아시아에 서식하는 것으로 알려진 화상벌레는 논처럼 습한 지역에 주로 서식한다.

국내에서도 50여 년 전 전남에서 처음 출현한 바 있고, 이후에도 곳곳에서 피해 사례가 보고돼, 사실상 토착화됐다는 게 전문가들의 의견이다.

한 매체의 전문가 인터뷰에 따르면 화상벌레는 우리나라에 이미 분포하는 종이며, 낮에는 먹이 활동을 하고 밤에는 빛에 이끌려 실내로 유입된다.

이 물질이 피부에 닿으면 불에 덴 것처럼 화끈거리고 피부 발적과 물집이 생긴다.

페데린은 코브라 독보다 독성이 강하다. 따라서 화상 벌레를 절대로 손으로 만지면 안 되며 종이나 휴지, 파리채 등을 이용해 제거해야 한다.

사체도 직접 만져서는 안 된다. 국내에는 화상벌레 전용 퇴치약이 없지만, 모기 살충제로 어느 정도 퇴치 효과를 볼 수 있다.

화상벌레에 닿았다면 상처 부위를 만지거나 긁지 말고 흐르는 물이나 비누로 충분히 씻어내야 한다.

그렇지 않으면 12~36시간 안에 붉은 발진이 올라오고 곧 물집이 생긴다.

화상벌레와 접촉한 부위에는 2~3주간 피부 껍질이 벗겨지고 고통이 느껴지는 등 자극이 생길 수 있다.

만일 화상벌레와 접촉해 이미 발진이나 물집 등이 생겼다면 국소 스테로이드와 경구 항히스타민제, 항생제 등을 사용해 치료해야 한다.

높은 온도와 습도 때문에 모기와 벌레 등이 극성을 부리고 있다.

살충제 하나면 간단히 ‘처치’할 수 있지만 유해성 문제가 걱정된다면 천연살충제를 직접 만들어 처치하는 것도 한 방법이다. 간단한 팁 몇 가지를 소개한다.

쫓아내자 모기!

박하·라벤더 등의 허브, 제라늄, 구문초, 야래향 등은 모기가 싫어하는 향이다.

허브 종류는 물에 우려 목욕할 때 사용하고, 구문초의 잎과 줄기 등은 말려서 베개 속에 넣어 보자.

향이 배어나와 모기의 접근을 막을 수 있다. 공간이 작다면 식충식물도 활용해 본다.

식충식물은 크게 파리지옥·네펜데스·사라세니아·끈끈이주걱 등으로 나뉘는데, 파리·모기는 물론이고 거미·개미 같은 작은 곤충까지 먹는다.

다만 식충식물이 하루에 먹는 벌레의 양이 많지 않다. 거실에 10개 이상의 식충식물을 키워야 어느 정도 살충효과를 얻을 수 있다.