온열질환 과 냉방병 사이에서 줄타는 여름, 건강 체온 관리법

최근 기상청에서 올여름 첫 폭염주의보를 발효하였을 만큼 한낮 기온이 30도를 웃도는 불볕더위가 기승을 부리고 있다.

특히 슈퍼엘니뇨의 영향으로 올여름이 평년보다 더 더울 것으로 예상된다.

하지만 여름철 냉방을 과도하게 하면 실내외 온도차가 커져 냉방병에 걸리기 쉬워 각별한 주의가 요구된다.

냉방병은 냉방기기를 장시간 사용하여 실내외의 급격한 온도차에 몸이 제대로 적응하지 못해 생기며, 증상은 몸살, 감기와 비슷하다.

갑작스러운 추위로 인해 뇌로 가는 혈류량이 줄어 두통 또는 어지럼증을 유발할 수 있다.

실내 환기를 제대로 하지 않으면 냉방기기로 인해 실내 습도가 낮아져 호흡기가 건조해진다.

그리고 기관지가 예민해져 알레르기 비염과 비슷한 코 막힘, 기침, 콧물, 안구 충혈 등도 발생한다.

냉방병은 특별한 치료 없이 냉방기기 사용을 중단하면 며칠 내 증상이 호전된다.

냉방병 증상이 나타나면 우선 냉방기기를 끄고 실내를 환기한 후 몸을 따뜻하게 하고 충분한 휴식을 취해야 한다.

냉방병을 예방하기 위해서는 적정 실내온도를 유지하고 자주 환기해야 한다.

실내외 온도차가 5~6℃를 넘지 않도록 하고 실내온도를 22~26℃로 유지하는 것이 도움이 된다.

2~4시간 간격으로 실내를 환기하여 냉방기기의 차가운 공기가 정체되지 않도록 하고 습도는 50~60℃ 수준으로 유지한다.

또한, 장시간 냉방기기 가동을 피하고 실내에서 얇은 겉옷이나 양말을 착용하여 차가운 공기가 몸에 직접 닿지 않게 하는 것도 도움이 된다.

냉방기기 가동 시 차가운 음료보다 따뜻한 물을 자주 마셔 체온을 유지해 주는 것도 방법이다.

가정의학과 염근상 교수는 “선선한 저녁에 가벼운 산책을 하거나 땀이 적절히 나게 맨손체조를 하고 덥다고 찬물로 샤워를 하는 것 보다는

미지근한 물로 샤워를 하는 것이 여름에 숙면을 취하는데 도움이 된다.

“며 “무엇보다 여름철에도 신체 컨디션을 유지하기 위해 꾸준한 운동과 규칙적인 생활을 유지하는 것이 중요하다.”고 말했다.

올해는 엘리뇨 현상 등으로 무더위가 연일 이어지면서 역대급 폭염이 찾아올 것이라고 한다.

예년보다 더울 확률이 50%에 달한다는 게 기상청의 전망이다.

2011년부터 2019년까지 통계청의 폭염 사망자 수는 총 493명으로 집계됐으며, 이는 같은 기간 태풍과 호우에 의한 인명 피해를 합친 것보다 3.6배가량 많다.

폭염을 ‘보이지 않는 살인자’라고 부르는 이유이다. 본격적인 여름 무더위를 앞두고 온열 질환에 대한 주의가 각별히 요구된다.

인체가 더위를 느끼면 뇌의 시상하부는 체온을 끌어 내리기 위해 체온조절 시스템을 가동시킨다.

혈류량을 늘리고 땀을 배출시켜 체온을 낮추려고 하는 것이다.

혈액을 피부 쪽으로 보내는 과정에서 심장 박동이 빨라지고, 호흡은 가빠지며 동시에 신체 다른 부위에 공급되는 혈액량은 부족해진다.

혈액 공급량이 줄어들면, 식욕이 없고, 소화기능이 약해진다.

또, 소변이 줄고 인체대사과정이 떨어지며, 인지기능 등의 뇌 활동이 둔해 지고, 운동 능력이 평소보다 저하되어 다칠 위험이 높아진다.

그렇다면 단계별 온열 질환의 종류에 대해 알아보도록 하겠다.